Simetrias: reflexão, rotação, translação e eixos
Uma transformação muda a posição de uma figura no plano. Algumas transformações preservam a forma e o tamanho: são chamadas isometrias. As três básicas são a reflexão, a rotação e a translação.
Reflexão
A reflexão espelha a figura em uma reta, chamada eixo. Cada ponto P vai para P' tal que o eixo é a mediatriz do segmento PP'. Uma reflexão aplicada duas vezes devolve a figura ao lugar original.
Por inverter o "lado" de cada contorno, a reflexão inverte a orientação: um triângulo com vértices no sentido horário passa a ter vértices no anti-horário. É isso que a calculadora mostra como "invertida (como um espelho)".
Rotação
A rotação gira a figura por um ângulo θ em torno de um centro E. Ela preserva lados, áreas e orientação. Compor duas rotações com o mesmo centro gera outra rotação, com ângulo igual à soma dos dois.
A rotação de 180° em torno de um ponto é chamada de simetria central: cada ponto vai para o simétrico em relação ao centro.
Translação
A translação desloca toda a figura pelo mesmo vetor v. Ela também preserva lados, áreas e orientação. Duas translações sucessivas equivalem a uma só, cujo vetor é a soma dos dois vetores.
Isometria: o que é verdade
Para qualquer isometria, a distância entre dois pontos é a mesma antes e depois. Por isso os lados têm o mesmo comprimento e a área não muda. A calculadora verifica isso comparando todos os lados e as áreas, e mostra a maior diferença encontrada (que deve ser zero, salvo arredondamento).
Eixos de simetria de um polígono regular
Um polígono regular de n lados tem n eixos de simetria. Cada eixo passa pelo centro e divide a figura em duas metades que são espelhos uma da outra.
- Se n é par, há n/2 eixos que passam por dois vértices opostos e n/2 que passam pelos pontos médios de dois lados opostos.
- Se n é ímpar, cada eixo passa por um vértice e pelo ponto médio do lado oposto. Todos os eixos são desse tipo.
Ordem de rotação
A ordem de rotação de um polígono regular é n: a figura volta a coincidir consigo mesma ao girar 360°/n em torno do centro. Como ela coincide após n giros de 360°/n, a ordem é n.
Uma figura sem simetria de rotação, como a seta da calculadora, tem ordem 1: só volta a si mesma após uma volta completa.
Por que as simetrias formam um grupo
Compor duas simetrias de um polígono dá sempre outra simetria dele, e toda simetria tem uma inversa. Esse conjunto se chama grupo de simetrias. Para o polígono regular de n lados, o grupo tem 2n elementos: n rotações e n reflexões. Esse é o grupo diedral D_n.
Aplicações
- Arte e design: papéis de parede e logotipos usam reflexões e rotações para criar padrões.
- Biologia: muitas flores, com pétalas repetidas em torno de um centro, têm simetria de rotação, e corpos de animais, simetria de reflexão.
- Física: as leis de conservação estão ligadas às simetrias do universo (teorema de Noether).
Curiosidade
Cristais só podem ter ordens de rotação 1, 2, 3, 4 ou 6, nunca 5. Essa restrição vem de geometria e impede que um cristal ladrilhe o espaço com simetria de rotação de 5 vezes. Quasi-cristais, descobertos nos anos 1980, têm simetria de 5 vezes, mas não são periódicos.